西安＆敦煌1999年

＜華清池＞
兵馬俑と華清池は近いので、西安の東線ツアーとしてバスが出ているが、僕らは路線バスで移動することにした。兵馬俑の目の前に３０６、３０７路のバスが待っていた。バスはどうみても日本の昔のバスだった。大学時代を京都で過ごしていた幸之介は「これ、昔の京都の市バスだよ。」と懐かしがっていた。おそらく姉妹都市である京都市が西安にゆずったのだろう。
華清池の入場料は３０元（＝３９０円）。チケットの写真は風光明媚な華清池である。水の色も美しく、ガイドブックにもその美しさを讃えてある。だが、実際の華清池は写真とは全然違う。まず水が汚い。まるで沼のような色をしている。何度来ても同じ色なので、いつもこうなんだと思う。しかも、池の中に高さ２ｍほどの半裸の楊貴妃像が立っている。こんなもの９７年に来たときははなかった。中国らしいといえば中国らしいが、よくぞこんな悪趣味なものを歴史的遺跡に建てたものだと感心してしまう。かれこれ３０００年以上にもなるこの温泉地は周王朝が別荘を営んだことにはじまる。唐時代玄宗皇帝楊貴妃と一緒にここで過ごし、その浴室が残されている。
＜弘法大師・空海のお寺＞
華清池から市街に帰る途中、幸之介がどうしても行ってみたいお寺があるという。その寺の名は「青龍寺」。おそらくほとんどの人は知らないであろう。事実、タクシーの運転手さんも知らなかった。私達が地図で場所を示すと運転手さんは必死になって道なき道を運転してそこまで連れてってくれた。このお寺は日本の真言宗の祖弘法大師・空海が８０４年より当時の中国密教の第一人者恵果阿闍梨から2年間教えを受けた場所である。近年になって所在地が確認され、日本人の真言宗信者の手によって再建された。幸之介は弘法大師を心から尊敬している。だからここに来たいと言い出したのだ。ガイドブックには入場料は２０元と書かれていたが、僕が購入すると８元だという。どうやら僕を中国人だと思ったらい。だが後ろの幸之介を見るとすぐに「２０元」だと訂正して要求してきた。日本人には高いらしい。僕が学生証を見せて８元であることを主張しても、日本人はだめだと言われた。日本のお金で建ててもらったお寺なのに、日本人にはがめついらしい。お寺の中には空海記念堂があるだけで、なんでもない普通のお寺だった。それでも幸之介は尊敬する空海が２年間を過ごした場所に来てご満悦だった。
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