朋友達との再会(8/16)

とりあえず夕食を食べて、ホテルに着いたのは、すでに PM7:00 近く。

り「どーする、夜。格多に会う？」
そ「う〜ん、電話はするけど・・・。」
り「なんか、もういいか。会えたし・・・。疲れたよ。」
そ「そうやねぇ。私はもう、昨日だけで充分なんやけど・・・。」

フラフラになりながらバスを降り、ホテルのロビーに行くと・・・。
り「あっ！！　格多！！」
そ「ええっ？！」

なんと格多がロビーにいるではないか！！
格「えい！　回来了！」
り「なっ、どっ、どーして？？？」
格「いやぁ〜、4:30頃着いてさ、ずっと待ってたよ。
　　これ、おまえ達の名前か？」
り「そうだけど・・・。」
格「フロントでSUONEIとLINMUで探して貰ったんだけど、そんな奴
　　いないっていうしさぁ〜、いやぁ、待った、待った。」

笑いながら一気にまくしたてると、
少し離れた所でダブルのスーツを着て畏まって立っている、背の高い、
恰幅のいい青年を、親指で指さす。

り「？？？」
何だかわからず、私もその青年を凝視する。
格「ラールー。」
り「はぁぁぁぁっ？！　ラ、ラールーゥッ？！」

ニコニコしながら歩み寄って来て手を差し伸ばす。
握手しながら、呆然と彼の顔を見つめる私。
これがあのラールー？　
華奢で、可愛らしくて、やんちゃで、いつも「想［女馬］［女馬］」
と言っていたラールー？
一番年下で、そう、あの時、彼はまだ15才で、私が帰国すると言った
ら、 慌てて政治経済かなんかの教科書の一番後ろのページを破って
持って来て、「ここに住所を書いてくれ！」なんて言ったっけ。
背も私とたいして変わらなくて、
20代の私達から見たらまるっきり「ガキ」だったラールーが、
すっかり大人の男性になって目の前にいる。

「ラールー、NI長大了・・・！」
慌てて、明日の集合時間や予定の連絡をガイドから聞いていた
そーねいを呼ぶ。
り「そーねい！　ラールー！！」
そ「ええっ！　ああっ！！」
そーねいも熱い握手をかわす。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(つづく）
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