2002年8月14日（火）成都ーラサ
前の方の座席が空いていたので、私だけ換えてもらい、窓の外から見える
海抜5〜6,000m級の山々に見入る。
雪山をいくつも越え、自分が何の苦労もなしに数々の神聖なる山の頂上を、
こうやって上から眺めている事に対し、少し罪悪感を覚える。
そんな厳粛な気持ちになっている私とはうらはらに、相変わらず騒々しい
中国人達。チベットに向かうという気持ちからなのか、それとも飛行機に
乗るという”非日常的行為”が彼らをそうさせるのか、興奮したように大声
で話しまくる。（それが”常”という説もあるが・・・。）
軽食のサービスを終え、暇を持て余し、機内のおしゃべりも最高潮に達した
頃、突然シートベルト着用のアナウンス共に機体が揺れ始めた。
ストーンとエアーポケットに落ちるや、今まであんなに騒がしかった機内が
一瞬、水をうったかのように一斉に「シーン・・・。」
その後は「あいや〜！」「あいよっ！！」の嵐。
しかしあんなにうるさかった人々が、一瞬静まり返ったのは面白かった。
眼下に大きな川が見えてきて、だんだんと近づいてくる。
このまま河原に着陸かと思いきや、突如コンクリートで固められた滑走路
が現れ無事着陸。相変わらず離着陸の技術は高い。
一番前の座席に座っていた為、チベットに一番のりする私。
興奮しちゃいけない、と自らを抑えつつ、ゆっくりとタラップを降りる。
まだ、息苦しさは感じられない。
外は小雨。気温13度。はっきり言って寒い。
タラップの下では解放軍が4~5人、［口合］達を持って幹部のお出迎えで
ある． 挨拶しながら［口合］達をかけている光景は、まさしくチベット。
お供で着いて来たと思われる、若者が必死になって報告用の写真を撮って
いるその横で、まるで私も関係者の様な顔をして一緒に写真を撮る。
そーねいも降りて来るが、話しだすと興奮してしまいそうで、妙に無言の
二人。アイ・コンタクトで会話してしまう。
荷物が出てくるまではまだ時間がかかりそうなので、新陳代謝をよく
する為にと（高山病予防！）まずはトイレへと向かう。
すると、その頃から急に体がだるくなってきて、何となく息苦しい。
り「なんか、体が重い・・・。」
そ「そう？ 私はまだ平気よ。」
荷物を取り、ガイドに連れられ、ホテルへと向かうバスに乗り込む。
チベットでのガイドは候さんという若〜い女性。
漢族。
重慶出身の超美白な、今時の女の子といった感じ。格好は、私たちなんか
よりずっとおしゃれで若い！！！
「タシデレ」の挨拶と共に［口合］達を貰うと、何だか12年前を思い出す。
空港からラサ市内まではバスをすっとばしても２時間。
雨期の為、増水したヤルツァンポ河を横目に見ながら、バスはひた走る。
途中、民族衣装を着た人々や藏族の小さな村などが見えるが、まだチベット
に来たという実感が湧かない。
しかも高山病の初期症状か、頭が重くてとにかく眠く、こともあろうに
バスの中で熟睡してしまう。
「ちょっと、休憩ねー。」
という声で目を覚ますと、そこには岸壁に彫られた仏像、ネタン大摩崖仏。
道路脇、たんぼの中にあくまでもフツーにあるのがチベットらしい。
ここまで来るとラサ市内まではあと少し。
途中、解放軍の輸送トラックの長蛇の列に出くわしなどしながら
だんだんと街中へと入っていく。
ヤクと藏族の金色の大きな彫像が目に飛び込んできて、ここからはもう
ラサ市内。
チベット解放50周年の垂幕や看板が、やたらと目につく。
「な〜にが解放だよ！」
と、すでに私達の心は藏族になっている。
（つづく）
