寧夏・内蒙古 編

百零八塔

ひとつ目は、銀川から６０?ほど南にある青銅峡の百零八塔（１０８塔）。
百零八塔は、黄河の西岸に作られた１０８基の仏塔であるが、塔の配置が
ユニークで、対岸から眺めるとまるで雛壇にのっているかのようである。
一番上の段には１基の塔、その下の２段が３基、そして順次に、５基・５
基・７基・９基…と、１基２〜３メートルほどの塔が下にいくほど広がっ
た三角の形に配列されている。ただ、これらのユニークな塔がいつ作られ
たかは謎らしく、遅くとも、元朝の頃だということだ。

銀川から百零八塔に行くには、まず、興慶区の南門広場近くのバス停から、
青銅峡市の中心部である「小ハ（土偏に貝）」行きのバスにのる（約１時
間半）。小ハのバス駅に着く少し手前の広場でバスを降り、「青鎮」行き
に乗り換える。百零八塔は、終点ではないので、行きたい旨を伝えておく
と、４〜５０分ほどの所にある発電所の近くで降ろしてくれた。さらに歩
くこと１５分ほどで旅遊区に到着。ただし、着くのは黄河の東岸、つまり
対岸だ。
我々は、まず対岸から塔を眺めようと、黄河沿いに遊歩道を歩いてみた。
１０分ほどで百零八塔の真正面に着く。ここは、もともと青銅峡と呼ばれ
黄河の川幅が狭まった所だった。しかし、ダムが出来たおかげで川幅が広
がり、優に１００メートルはあるだろう。両岸は峡谷の名残を残し、傾斜
のきつい山の斜面である。１０８基の塔は、黄河の黄色と同じ色をした剥
き出しの斜面に、三角形に整然と並んでいる。
入場券を買うのは、東岸の旅遊区の入り口で、そこから川を渡って塔まで
行くには、船に乗ることになる。船乗り場の料金表を見ると、快速艇（２
０元／１人）。往復の料金で、普通は皆これを利用しているようである。
ただし、その下の段に、漂流器（５０元／１）と書いてある。はて、漂流
器？と疑問に思ったが、この謎は後ほど解明することになる。

我々は当然ながら快速艇で西岸に行き、百零八塔とその横の展示室を心行
くまで楽しんだのち、帰りのボートに乗り込んだ。遠くの方からなにやら
騒がしい声が聞こえる。最初はボートのエンジン音に掻き消されてあまり
気にならなかったのだが、ボートが川幅の中程まで来た頃、騒ぎの主をは
っきり確認した。
河の下流側に大型の黄色いゴムボートが見え、その上で５〜６人の学生っ
ぽい若者がこちらに向かって叫びながら手にしたオールを振っている。子
供でもあるまいにゴムボートくらいでそんなにはしゃいで…と思いつつも
よくよく眺めると、彼らの形相が案外必死なのである。ようやく目の前で
起きている事態と漂流器の意味が飲み込めてきた。
どうやら一団の若者たちは、節約のために１台５０元の漂流器（ゴムボー
ト）を借りて対岸を目指した、が、ダム湖とはいえそれなりに流れがあり
漕ぎ疲れて快速艇に助けを求めている、というのが真相のようだ。無情に
も船頭さんは、救いの手を差し伸べることはなかったが、まぁ見た感じ大
事には到らなさそうだった。その後どうなったかは知らないが、借りる方
も借りる方だが、貸し出す方も貸し出す方だ。ただ、漂流器の名が妙に的
を得ていて笑えてしまった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）
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